- Мама мне так сказала, когда я был мальчиком, - сказал Джон, - завтра мы поедем охотиться в Западный Лес.

- Ваше величество, все отцы и матери поднимутся против Вас, если Вы сломаете забор.

- Мы перепрыгнем через забор, - сказал молодой король, - и завтра будем охотиться в Западном Лесу.

Он пошел сказать Селине, чтобы она приготовила его вещи, и увидел, что она стоит около его стола, опираясь на швабру, и читает то, что он написал.

- Не смей читать! - резко сказал король.

- О, да ладно, - сказала Селина. Она отошла и стала вытирать пыль с камина.

Король ждал, что она еще что-нибудь скажет, но раз она ничего не сказала, то пришлось ему самому. Он сказал весьма холодно:

- Я собираюсь охотиться завтра. Я хочу, чтобы ты приготовила мои вещи.

- Какие вещи? - спросила Селина.

- На охоту, конечно, - сказал король и подумал: "Она действительно самая глупая из девиц, кого я знаю".

- Ладно, - сказала Селина, - значит, Вы собираетесь на охоту.

- Именно это я тебе и сказал.

- Где Вы собираетесь охотиться?

- В Западном Лесу.

- Быть того не может, - сказала Селина.

- Хотелось бы, - сказал Джон в высшей степени раздражения, - чтобы ты поняла - я делаю то, что говорю.

Селина начала сметать пыль со стола и взмахом своей метелки отправила на пол листок, на котором писал король. Король поднял его сердито, потом покраснел и, поколебавшись, сказал наконец:

- Ты это прочла, так ведь?

- Угу! - согласилась Селина. Последовало долгое молчание.

- Ну и? - сказал король.

- Это стишок, так ведь? - спросила Селина.

- Да.

- Я так и поняла, - сказала Селина. - Ну, с Вашей комнатой, по-моему, готово. - И она удалилась.

Король так на нее разозлился, что скомкал свой стишок в бумажный шарик и бросил его в корзину для мусора, просто чтобы ей отомстить.

II

Наступило утро, и охота отправилась в Западный Лес.