Присутствующие вновь зашумели, в основном соглашаясь с рассказом Вилтона, за исключением одного бородача, одетого в тяжелое пальто из шотландской шерстяной ткани. Это был грубый человек, лицо которого заросло щетиной, потому что он много дней не брился. Из-под нависших бровей настороженно поглядывали по сторонам глаза. Бородач подошел к здоровяку, встал перед ним, расставив ноги, упершись руками в бока.

— Джентльмены, — обратился он к присутствующим, — прежде чем вы отпустите этого малого, хочу сказать вам о нем несколько слов.

— Валяйте! — согласился бармен, который вроде бы руководил этой толпой.

В комнату входили все новые люди, образовалась чуть ли не давка.

— Если собака укусит один раз, — начал мужчина в тяжелом пальто, — то вы воспринимаете это как случайность и ничего с собакой не делаете. Но если она укусит второй раз, то собаку пристрелят, правильно?

— Продолжайте, — предложил бармен. — К чему вы клоните?

— Сейчас поймете. — Бородач вновь повернулся к Шерри. — Вы узнаете меня, Малыш?

Взглянув на него, Шерри нахмурился. Немного поколебавшись, ответил:

— Я узнаю вас, Джек.

— А при каких обстоятельствах вы со мной познакомились? — спросил бородач.

— Когда сломал вам челюсть, — напомнил Шерри. — Вижу, что на вашей мерзкой роже все еще сохранилась шишка.

— А почему вы влепили мне по челюсти? — продолжал спрашивать мужчина перед притихшими присутствующими, которые с большим интересом прислушивались к этому странному разговору.

— Потому что вы накинулись на меня, — пояснил Шерри. — Вы прекрасно это знаете, Джек!

— Я действительно на вас набросился, — признался бородач. — А почему?

— Ах… вы вот к чему клоните… — догадался Шерри.

— Вот именно! Так почему я набросился на вас?