Выбравшись из кресла, он пошел по ветке, снабженной перилами с двух сторон, и остановился недалеко от ствола. Запрокинув голову, Уилл увидел наверху сложную систему ступенек и веревочных переходов. Они терялись на фоне зеленой листвы и коры грязновато-ржавого оттенка. Смотровая площадка была надежно закреплена у самой вершины дерева, на высоте более четырехсот футов.

Поблизости работали двое взрослых мужчин — ремонтировали оснастку. Третий сидел под навесом и что-то записывал в толстую книгу. Почувствовав на себе взгляды, Уилл подошел ближе.

Тот, что сидел с книгой, посмотрел на него и, заметив на рукаве посетителя эмблему, вежливо осведомился:

— Чем могу помочь, ученик?

Уилл улыбнулся в ответ и показал вверх:

— Метеоролог Линиати собирает показания Приборов?

Регистратор закивал:

— Да, сидит наверху, как птица в гнезде. Он скоро спустится. Если хочешь с ним поговорить, подожди.

— Нет. — Уилл так сильно запрокинул голову, как будто силился постичь самые укромные тайны многолетнего бука. — Я хочу наверх.

— Да ну? — Регистратор приблизил свое сморщенное лицо и пристально посмотрел на Уилла. — Ты когда-нибудь уже забирался туда?

— Это будет впервые в моей жизни.

— Ясно. Ничего, если я спрошу, что ты позабыл там, на вершине, а? Ты ведь ни больше ни меньше наездник на летающих ящерах.

Уилл улыбнулся:

— Просто я не делал этого раньше.

— Понятное дело, высоты ты не боишься, — пробормотал старикан. — Хотя, знаешь ли, подниматься на самый верх — это тебе не то же самое, что сидеть в мягком седле. Дерево не спикирует, чтобы подхватить тебя, если свалишься.

— Я знаю. У меня свои соображения, почему мне необходимо это сделать.