- А ты не устал?

- Не устал.

- И обедать не хочешь?

- Не хочу.

- Ну, тогда побежали дальше.

Смотрит заяц Коська - река большая впереди. "Ну, - думает Коська, - тут уж наверняка конец Родничку, съест его большая река. Так ему и надо, нечего с зайками наперегонки бегать! А я домой пойду". Но прежде чем пойти домой, решил он покричать:

- Эй, Родничок, где ты?

- А тут я, - ответил Родничок из реки.

- Где же ты, если тут целая река?

- А я с другими родничками объединился. Мы теперь вместе бежим. Догоняй!

Ужасно обидно стало зайцу Коське - как же это так. Родничок без ног, а его обогнал и еще насмехается? Ну, уж нет, решил Коська, всю ночь бежать буду, а обгоню!

И побежал, сколько было сил, по берегу реки. Вечер наступил - бежит, ночь наступила - бежит. А в темноте бегать плохо. И шкурку заяц Коська о кусты ободрал, и ногу колючкой поранил, и нос больно ушиб, когда в ямку попал. Совсем измучился Коська, еле жив. Но тут утро наступило, рассветать стало, туман от реки поднялся, потом в облако превратился. Попробовал заяц Коська свой голос - хрипит, но ничего, разговаривать можно.

- Эй, Родничок, где ты? - крикнул он.

- А тут я, - послышался голос откуда-то сверху.

Посмотрел Коська на лозовый куст - нету там Родничка, посмотрел на вершину дуба - тоже нету. Только облачко плывет в небе.

- Да где же ты? - удивился Коська.

- А тут я, - ответило облачко. - Днем меня солнце пригрело, на рассвете я туманом стал, а теперь в облачко превратился.

- Так ты и летать умеешь?

- И летать умею. Ну, как, побежим дальше?

- Я домой пойду, - сказал заяц Коська. - У тебя ног нет, а бегаешь, крыльев нет, а летаешь. Не буду я с тобой наперегонки бегать!

- Ну, тогда до свидания! - засмеялся Родничок.

- Прощай, - сказал заяц Коська. - Улетишь ты в неизвестные края, не увижу я тебя больше.

- Увидишь! - пообещал Родничок и полетел облачком в далекие края.