Но как бы то ни было... Я продолжал сидеть в кабине нашего первого Урала, который в составе общевойсковой колонны медленно приближался к зоне боевых действий. В кузове находились мои подчинённые, которым я пообещал съездить сними навойну. Ведь их отправили бы в любом случае. Однако же они не захотели ехать в Чечню с молоденьким лейтенантиком, который только что выпустился из Ташкентского училища. Мои пожелали убыть на войну именно со мной...

"Балбесы... - я даже усмехнулся. -Но всё равно... Приятно, когда солдаты тебе доверяют... причём, не абы что, а свои драгоценненькие жизни... И тем не менее!.. Они - самые настоящие балбесы! Которых ещё учить и учить! Но ужена войне...Не-ет... Вот повоюю я с ними до мая месяца, а потом они уволятся... И всё!"

Ход моих мыслей был прерван вопросом сидящего рядом комбата.

-Чего ты улыбаешься?

-Да так. -ответил я уклончиво. -Вспомнилось кое-что.

Дальше мы ехали молча. Слева и справа простирались голые поля, но вдали уже показалось очередное селение. Его окраины медленно и неотвратимо приближались к нашему автомобилю. Я вновь достал карту и сверился с чёрненькими прямоугольничками, обозначавшими населённые пункты.

-Батако-юрт! - сказал я. -Смешное название. Хоть и непонятное.

Подполковник Тарасов не нашёл в этом названии ничего смешного. Лишь у меня слово Батако-юрт вызывало всякие несерьёзные мысли. Вот название чеченской столицы внушало опасение уже одним своим произношением. Ведь слово Грозный можно озвучить с соответствующим уважением. Вернее, с определённой серьёзностью и даже встревоженностью. А вот географическое обозначение Батако-Юрт казалось достаточно беспечным и беззлобным. То есть почти что неопасным.