В созданной 15 мая 1866 г. главной квартире северной армии разведслужбе руководил подполк. Карл фон Тегетгофф так хорошо, что по выражению знатока этой войны генерала Фон Штейница, операции были подобны игре с открытыми картами, тогда как пруссаки сильно в этом отстали. Так же хорошо работала служба разведки против Италии.
С середины ноября 1866 г. в работе разведывательной службы наступило затишье. Связь с гражданскими властями была совершенно утеряна. Только со времени франко-германской войны 1870–1871 гг. разведывательная служба получила некоторую устойчивость.
В 1872 г. было издано «руководство разведывательной службы», имевшее в виду главным образом значительно усилившегося противника на юго-западе — Италию. Этим руководством, в целях экономии, было упразднено ведение военной разведки в мирное время.
Введение всеобщей воинской повинности почти во всех европейских государствах, сокращение сроков мобилизации, развитие и улучшение железнодорожной сети, ускорявшие сосредоточение войск на границе., — все это настоятельно требовало ведения разведки еще в мирное время, ибо в противном случае навряд ли разведывательная служба могла своевременно создать столь необходимую во время войны агентурную сеть в стране противника. Об этом, конечно, не думали художники бережливости, которым жаль было тратить деньги на оплату агентов в течение, может быть, многих мирных лет. Наблюдение [9] за иностранной военной организацией и за все чаще и чаще появляющимися новинками военной техники предполагалось передать, главным образом, военным атташе, институт которых мало-помалу вводился при посольствах и представительствах всех государств.
При существовавшей тогда сравнительной простоте военного дела для искусного военного атташе было нетрудно выполнять эти задачи. Таким путем разведывательное бюро получило через военного атташе итальянскую мобилизационную инструкцию, ежегодные отчеты русского военного министра царю, материалы об организации русской армии в военное время и. прочие вспомогательные документы. Способные и опытные военные атташе подолгу оставались на своих местах. Так, например, военный атташе в Петербурге Эдуард Клепш пробыл на этой должности 25 лет (1875–1900 гг.).