- Все, все! Слушай, ровно через год ты отсюда выйдешь. У меня есть мысль...

- Дефицитом обзавелся, - пробурчала сова в клюв, - ...Да-а-а. Год целый... А ты не обманешь?!

- Кронакс! - развеселился Лутьюфо, - Ты с ума сошла!

- И... в лес?..

- Ну!

Лутьюфо повернулся к Алике:

- Пора, девочка моя... - и, - Жди, Кронакс...

- Эх-хех, собираться что ли начать... или успеется? - вздохнула сова, Привет Колдунье!

- Хорошо, - ответил Лутьюфо, подмигнул сове и вышел, ведя девочку за плечо.

Время перешагивало почти на месте перед закрытой дверью, чтобы дождаться солнца и воспарить вверх и вперед, расправив крылья. Потом, сложив крылья, упасть к самой Земле, и стелиться над ее поверхностью, кружась и разворачиваясь и гордясь тугой силой крыльев, и вновь лететь и лететь, приближая нас к бесконечности.

Клоун и девочка, пройдя по набережной канала Грибоедова, по двору дома и войдя в подъезд, миновали пролом в полу. Поднялись по лестнице, задержавшись на том месте, где произошла битва с пауками - там еще оставались какие-то кляксы, и оказались перед закрытой дверью в квартиру Колдуньи, и рыжий клоун сказал:

- Пришли, девочка моя.

И еще:

- Позвони... вот эта ручка, поверни.

Алика повернула ручку, вокруг которой было написано "повернуть", и задребезжал в квартире звонок. И загремело что-то, упав на пол.

- Не открывает, - задумчиво сказал Лутьюфо и взглянул на Алику, - Не бойся, ничего не случится плохого, - повернулся к двери, достал красный камешек, провел им по краям двери и сказал, - Варенье засахарилось...

Дверь отворилась сама.

В глубине коридора стояла старушка, опираясь о стену правой забинтованной рукой, изогнувшись и сгорбившись. Она была седая. Она смотрела на них.

- Время, - сказал Лутьюфо, - Тебя ждут.

- Нет, - жалобно проговорила старушка, - Пожалуйста нет. Я не хочу туда.