Андрик повернул длинную хромированную головку настройки.

Из крохотного, забранного решеткой отверстия в верхней части приемо-передатчика послышался резкий, усиленный до механического звона голос.

– Миилз, сэр.

– Как идет дело? – спросил Мааст.

– Совет еще заседает, сэр. Сейчас у них перерыв на обед, но им потребуется еще часа три.

– Что с артиллерией?

– Она в пути. Много мы вам дать не можем, но при положительном решении направленного будет достаточно.

– Чья это часть? – ворчливо спросил Мааст.

Наступила пауза. Затем прозвучал ответ:

– Таарука, сэр.

– Хорошо.

– Воздушное прикрытие вы получите через 72 часа.

– Нельзя ли поскорее?

– Нет, сэр. – Голос звучал почтительно.

– Подождите у аппарата.

Мааст отвернулся от приемо-передатчика на спине Андрика и снова поднес к глазам бинокль. Горизонт и линия унылых холмов на противоположной стороне долины совершенно пусты. Нигде ни единого строения. Окраины города, казалось, повторяли естественное ложе долины, но не заполняли ее целиком. Город напоминал слой комковатого пюре на дне овальной тарелки.

Он обратился к Андрику:

– Мне немедленно необходима сводка о наличном составе нашего вооружения. Оставьте мне аппарат и представьте точный доклад.

– Да, сэр, – ответил Андрик.

Он высвободился из заплечных ремней и поставил коробку на землю. Небрежно отдав честь спине Мааста, лейтенант быстрым шагом направился к лагерю.

Мааст взял микрофон.

– Миилз.

– Сэр?

– Мне нужны ракетные установки, я даже знать не хочу, где вы их добудете. И как можно больше.

– Да, сэр. – В голосе было сомнение.

– Необходим метеорологический прогноз на ближайшие восемь дней. – Мааст взглянул на небо. – Хочу знать, долго ли продержится нынешняя погода.

– Что-нибудь еще?

– Нет. Оставайтесь на связи и сообщите, как только узнаете что-то новое.