— Откуда вы знаете? — недоверчиво спросила Юта.

— Земля слухом полнится. — загадочно ответил Николай и прищурился. — люди говорят… а может, они перепутали что? Тогда я пойду…

— Нет. нет, не уходите, пожалуйста. — горячо сказала Юта. — люди ничего не перепутали!

В стороне хрустнула ветка. Словно кто-то громко разгрыз сухарь. Юта испуганно схватила Николая за руку.

— Ничего, — успокоитепьно сказал Сахаров. Он приподнялся и протяжно квакнул: будто сонную лягушку потревожили в камышах. — Так вот какое депо. Нужно срочно передать Павлу Ивановнчу записку, и чтоб ни одна душа не знало, поняла?

— Дяде Павлу? — удивилась Юта. — Так он же…

Николай усмехнулся.

— Завтра жду тебя с ответом. Здесь. — Гармонист наклонился и Юте и негромко сказал: — Юный пионер, к борьбе за рабочее дело будь готов!

Рука Юты взметнулась в салюте.

— Всегда готова!

Сердце ее забилось тревожно и радостно

А дядя-то Павел…

Вот тебе и «ничего не знаю!»

На крыльце колхозного клуба стоял немецкий майор. В черном мундире. Грудь у майора бочонком. На бочонке железный крест и еще какие-то награды.

Рядом с майором переводчик тусклым голосом читал приказ. Казалось, слова переводчика отскакивали от толпы, будто камешки от стены. Люди смотрели себе под ноги.

— Все, кто связан с партизанами, будут расстреляны!

«Дудки. — думала Юта, — так тебе партизаны и дадутся в руки».

Павел Иванович стоял недалеко от Юты. и на лице у него было удивление. Какие партизаны? Откуда они здесь взялись?