— Слушай, приятель, в поход собрались, да?

Коля не поднял глаз от бумажки:

— Да.

— А куда? Если не секрет…

— На Зеленый остров.

— Что за таинственное местечко?

— Ничего таинственного… Бор, окруженный топкими болотами.

Коля аккуратно сложил записку и сунул ее в карман, готовясь идти.

— Одну минуточку! — удержал его Семен. Он нетерпеливо потоптался на месте и задумчиво повторил: — Значит, бор, окруженный топкими болотами…

Мухин не удержался и фыркнул:

— Они идут собирать лягушек.

— Ну да, лягушек! Сказал! — недовольно откликнулся Коля, задетый насмешливым замечанием Мухина. — Там в бору вековая дубовая роща растет. А где, — точно никто не знает. Надо проверить… Если найдем ее, то осенью вся школа пойдет за желудями и саженцами. Вот!

— Юннаты, — поморщился Мухин. — Неинтересно!

— Помолчи, Муха! — пнул его ногой Семен. — Дай поговорить…

Он боялся, что Коля сейчас уйдет. Но того только подзадорило замечание Мухина.

— Как же, «неинтересно»! — передразнил он. — А еще в том бору во время войны была база партизанского отряда — лавровцев. Слышали?

— Да. Ну и что? — спросил крайне заинтересованный Семен.

— А вот так, ничего…

— Слушай, приятель… — решился Семен. — А мне с товарищем можно пойти? Как ты думаешь, а?

Коля недоверчиво оглядел обоих.

— Вы кто такие? Я вас что-то никогда не встречал.

— Новички мы здесь… — сказал Семен. — Новоприбывшие… Любим попутешествовать…

Он важно выпятил грудь, хлопнул себя по шляпе и хвастливо добавил:

— Отважные исследователи! Можем дать сто очков вперед любому туристу…

— Посторонним нельзя, — прервал Коля, — У нас очень ответственное задание. В поход идут только опытные разведчики — пионеры, отобранные на совете дружины, и две девочки из соседней школы. Тоже люди бывалые, не подкачают!