Южный портал. Еще жарче, и дикий запах спирта. Дорога от него падает вниз 15% серпантином. Асфальт вполне приличный. Скрость у нас с Анкой 40-54 км/час, Леша едет еще быстрее. Через 30 км влетаем в Джаву (750 НУМ), большую южноосетинскую деревню, откуда начинается подъем на Эрцо. Впервые на нашем маршруте температура переваливает за 40. Даже мне, несмотря на мое теплолюбие, делается мягко говоря жарковато.

Пока мы ехали вниз, навстречу нам непрерывным потоком шли цистерны-спиртовозы. Куда они деваются потом - остается только гадать, но ни на Российской стороне границы, ни у портала их уже не видно. Судя по запаху, их там рядом куда-то переливают, наверное трубопровод сделали.

По статусу ООН Южная Осетия считается зоной бедствия. Постоянно попадаются машины с маркировкой UN, "Врачи без границ" и.т.д. При этом полное ощущение процветания. Граница с Россией прозрачна донельзя (де-факто территория Российская), с Грузией - тоже, ведь де юре это Грузия. А по сути что-то типа того самого метра госграницы, который сдается в аренду за бешеные деньги.

Интересная деталь - деревенская почта в Джаве оборудована спутниковой связью Инмарсат, при этом минута разговора с Москвой стоит 3 руб - и это при себестоимости около 5 баков.

Сворачиваем с Транскама на каменисто-гравийную дорогу. Вдоль реки начинаем подъем на Эрцо. Уклон колеблется от 4 до 12%, дорога местами здорово завалена. В некоторый момент натыкаемся на глобальный завал. Работает бульдозер, рядом стоит осетин, оказавшийся начальником над этой дорогой. Судя по темпам работы, бульдозеру еще с полчаса каменья разгребать, и мы уж было собрались перетащить велосипеды на руках, но тут начальник дает команду бульдозеристу, и специально для нас тут же разгребают небольшой проходик в завале. Зовут в гости, но мы отказываемся. К 18:00 подъезжаем под перевальный серпантин. Его длина 12 км, уклон до 15%. Нужно либо вставать здесь, либо штурмовать перевал - дальше мест для бивака не будет. Анка после некоторых колебаний дает добро на штурм, обещает влезть за разумное время.