18. Пор. Щеки-3**. Один из определяющих порогов Верхней Катуни и наиболее опасное препятствие всей реки. Ходовое время от пор. Щеки-2 около 8 мин. Ориентиры: левый поворот, правый берег луговой. Порог начинается разгонной шиверой - длинной цепочкой валов высотой до 1,0 м, поворачивающей вправо. За ней видны высокие (до 10-12 м) скальные стенки основной ступени. Чалка для просмотра к правому берегу перед началом шиверы. В скальном сужении - большая надводная плита в центре русла; основной проход слева от нее разделен надвое полуобливным скальным "ножом" (по меньшей воде 1989 г. он был открыт) и заканчивается в прижиме к скальным выступам левого берега, отвесно уходящим в воду и подмытым снизу. Прижим несильный, но при сплаве в нештатном режиме от него уйти сложно. Справа от плиты - красивый трек, позволяющий с большой (но не равной единице) вероятностью избежать попадания в прижим даже при сплаве в неуправляемом режиме. После короткого участка быстротока скальные стенки заканчиваются, начинается широкий правый поворот, в конце которого река входит в четвертые Щеки. На правом берегу небольшая отмель, удобная для чалки, но неудобная для страховки, поскольку плывущие предметы выносит течением ближе к левому берегу. Над отмелью расположена одна из традиционных стоянок, но для каячной группы она не очень удобна, поскольку находится высоко над водой. Проход и обработка порога по левому берегу возможны, но весьма трудоемки.

Несмотря на то, что у руководителя уже имелся успешный опыт прохождения карманов именно в этом пороге (куда он был затолкан в 1989 г. согласованными действиями двух катамаранов), повторять его не было желания ни на себе, ни на участниках, поэтому для прохождения был выбран правый вариант. Прохождение осуществлялось тандемами со взаимостраховкой первой пары и страховкой последующих пар с воды.