Особенно долго я не мог понять, что наша Земля – вовсе не шар.

Как это так не шар? За что боролись?

– Джордано Бруно, Галилей, Коперник… – торжественно начинал я.

– Великие люди, – соглашался покладистый Александр Васильевич. – Тем не менее наша Земля не шар.

– Ага, – догадывался я. – Она похожа на блин и покоится на трех китах. А вокруг нее, как лошадь на мельнице, делает концентрические круги Солнце.

С большим трудом учитель опровергал мои отсталые представления. Оказывается, форму шара Земля имеет лишь в первом приближении; во втором – более точном – она эллипсоид, в третьем – еще более точном-трехосный эллипсоид, приплюснутый не только в районе полюсов, но и по экватору; а при помощи спутников наиточнейшим образом определено, что Земля имеет форму сердца! Это мне понравилось. В этом есть даже какая-то поэзия – жить на планете, которая имеет форму сердца.

Далее я узнал, что Земля отнюдь не голая и босая бесприданница, она достаточно хорошо одета. Из ее многочисленных нарядов – оболочек – нашу экспедицию больше всего интересуют гидросфера и атмосфера.

Гидросфера – это вся вода на поверхности Земли, начиная с океанов и кончая дождевой лужей под окном. Вода – чудо природы, ее свойства уникальны. Особенно интересна она в океане. Именно океан является основным поставщиком кислорода в атмосферу через большие, малые и микроскопические водоросли. В то же время вода океана поглощает из воздуха избыток углекислого газа и возвращает его обратно, когда атмосфера об этом попросит. Это очень важно, В последнее время много говорят о том, что повышение процента углекислого газа в атмосфере неизбежно вызовет повышение температуры на Земле, но, по мнению Александра Васильевича, этого не стоит особенно опасаться: океан умница, он поглотит все излишки, а если пресытится, то сконцентрирует их в виде извести (панцири морских животных и прочее).