— От налобника глаза устают,— тихо ответил он,— а под землёй мне что “на трёх”, что “на четырёх”...

— Как это — “устают”?

Сашка не торопясь закурил.

— Куда голову повернул, туда и свет. Получается, что зрачки совсем не двигаются. И отражение только прямое — без полутеней, как от фотовспышки. Без объёма. А фонарём и справа, и слева подсветить можно.

— Ну, это с’пустяки. Систему, коль надоест, тоже в руке носить можно — и удобнее, чем фонарь... чайничий.

— Сталкер повёл плечами, срывая слой за слоем изоленту, непонятно зачем намотанную в таком количестве на тумблер. «МТ,— машинально отметил Сашка марку тумблера,— он же силовой, зачем его ставить на трёхвольтовую систему? Вот и накрылся...»

: Они всегда ‘накрывались’ под землёй — силовые тумблеры,— контакты их, рассчитанные на мощные токи, просто окислялись в подземной сырости, да ещё в условиях постоянно подаваемого отрицательного потенциала —

— Лучше хороший фонарь, чем плохая система,— резонно заметил Сашка,— уж я навоевался с ними...

«В принципе, можно походить и на таких батарейках,— вернулся он к своей проблеме. – Только минуточку посидеть с закрытыми глазами, привыкнуть к темноте... Часа три они ещё точно протянут.»

— Он машинально тронул карман с запасным комплектом и прикрыл глаза. Мягкий сладковатый дым осязаемо поднимался вверх по лицу; рядом капала с деревьев вода,— это было приятно; солнце просвечивало сквозь мокрые листья, в деревне за рекой застучал мотор и кто-то закричал —— но это было очень далеко, на том берегу,— и всё тонуло в общем фоне листвы, ветра и капель; потом прилетела и затрещала над головой какая-то птица — может быть, сойка,— и в общем-то пора было спускаться вниз: в конце концов разобраться, есть-ли там ход, и если нет — сразу назад, в лагерь, потому что так толком и не поставились, половина шмоток мокрые — лило, как из ведра, всю дорогу, и прогноз был не ахти,— да только как можно было не ехать?.. Месяц, считай, выкраивал выходные для этой поездки, и Сталкер весь изворчался: “ну когда же, когда...” — а сам, гад, костровой тент дома забыл,— если б не запасливый Пит со своим полиэтиленом...