Индия не та страна, где можно как на Африканском побережье, менять коралловые бусы на з(лото или, того хуже, безнаказанно устраивать охоту на рабов. Когда Вашку да Гама предстал на аудиенции перед раджой (самудрином) правителем Каликута. — его казначей насмешливо отказался принять подарки европейцев. Пристыженные португальцы убедились, как строго соблюдается здесь коммерческий уклад давно заведенный арабскими купцами, когда европейские ткани. безделушки и их святая вера ни во что не ставятся. Чувствовали себя при этом да Гама истинным первооткрывателем? В Ка: ликуте он встретил многих, кто прекрасно владел итальянским и испанским языками, знал, откуда он прибыл, и видел в нем только морского разбойника, стремившегося обобрать купцов. торговавших на всем пространстве от Индии до Александрии. Однако ему не дано было увидеть, как Колумбу, людей, в страхе падающих ниц перед «белыми богами».

Вашку да Гама и его последователи вынуждены были здесь воевать, бесцеремонно используя те немногие преимущества, которые могли сыграть им на руку: феодальную раздробленность Индии, раздоры между мусульманскими султанами на севере, между империей калцкутского раджи и индуистским государством Виджаянагар на юге. Учитывались дерзкая смелость португальских солдат, их более совершенное оружие и могучие, но ходкое корабли с пушками, изрыгающими огонь. И еще одно средство пускалось в ход зверская жестокость. «Счастье, что всевышний создал португальцев меньше, чем тигров и львов, иначе бы они уничтожили весь род людской», — гласила индийская поговорка того времени. Эта действительно так, ведь для португальцев речь идет о большем. нежели о лишении мусульманских купцов их привилегий. дело касается гигантских барышей. попадавших до сего времени в сундуки индийских. персидских, египетских, турецких и венецианских торговцев. Количество перца. корицы, имбиря или гвоздики, которое можно получить в Каликуте за 1О—20 дукатов, в Венеции, например, стоит уже 100 дукатов. Приблизительно так же обстоят дела с другими ценными товарами с Востока. Сейчас Португалии представилась удачная возможность несколькими решительными взмахами меча разрубить существующую торговую сеть и потом заполучить все то, что до сих пор загребали другие: торговую пошлину, подорожные налоги и остальные доходы от торговли.