Начальник и Юра склонились над картой. Дует легкий ветерок. От него белеют носы и щеки. Приходится друг за другом следить. Чаще всего белеет Вэб. Унылое лицо его в пятнах. Глаза вопрошают: ну сколько это еще будет длиться? Его оттирает Лариса. Поразительно, но у нее постоянно теплые руки.

- Вот наш поворот, - показывает Начальник. - Здесь можно уйти с реки. Через десять километров ручей, по нему в эту речку, по ней в озеро...

Он показывает по карте пальцем, и рука сразу мерзнет.

- Вижу, - сказал Юра.

- Наш поворот! Проверь по компасу.

- Нет.

- Что нет, ты думаешь мы на этом ближнем повороте?

- Конечно.

- Ты ошибаешься, Юра, не могли мы так мало пройти.

- Не ошибаюсь. Но это неважно. Надо пройти еще по реке и переночевать. Если получится... А там видно будет.

- Что видно будет? - Начальник опустил карту. - Ты предлагаешь вернуться?

- Ничего пока не предлагаю. Переночевать надо.

- Переночуем, не бойся. Подъем! - скомандовал Начальник и с размаху надел рюкзак.

В четвертом часу пополудни река пошла на юго-юго-запад, поворачивая полого к юго-западу-западу. А пока она поворачивала, солнце точно зашло на посадку, и кто шел впереди, будто купался в подводном сиянии, но не в зеленом и синем, а в красном, дико холодном, и ярком, и столь странном, что о холоде забывалось. Потом свет затопила синь. Оглянулись - темнота, сушину не найти.

- Сушину! - провозгласил Начальник.

- Вот она! - указал Саша на берег.

И все увидели сушину.

Лучше всего греет работа, которая хорошо получается. Только что Вэб мерз, перетаскивая огромный груз, и сомневался, стоит ли забираться дальше в лесную глушь.