Однако римляне на то время уже прекрасно знали, как одолеть слонов: их старались взбесить и напугать, осыпая градом дротиков, кололи в уязвимое место под хвостом. Свирепея, слоны давили всех, кто попадался на пути. Римляне придумали немало тактических «антислоновых» уловок и хитростей. Например, вбивать в землю острые колышки — у слона мягкие подошвы, и он никогда не наступит на опасный предмет.
Окончательный разгром Карфагена, после которого боевых слонов в битвах на территории Европы не использовали, произошел в битве при Заме. Ганнибал еще держал речь перед своим войском, когда римляне подняли невообразимый шум, разом затрубив в трубы и сигнальные рожки. Побежав, слоны смяли ряды своего войска, предрешив исход этого сражения и поражение Ганнибала в войне с Римом. Передавая слонов победителям, карфагеняне «со скорбью называли их имена». История сохранила имя слона Суруса, который бился с такой яростью, что сломал в сражении бивень.
Вопреки распространенному мнению, полководцы Рима никогда не придавали слонам большого значения в военных баталиях. Они считали, что эти животные ненадежны и даже опасны, поскольку не только не оправдывали возлагавшихся на них надежд, но и сами иногда способствовали поражению. Так и случилось в знаменитой битве у африканского города Тапса, где Юлий Цезарь дал бой войскам сторонников республики под командованием Сципиона Метелла.
На обоих флангах республиканцы поставили по 32 слона. Как только они устремились в атаку, разом заголосили сотни труб противника, загрохотали барабаны, зазвенели медные тарелки.