Боевые слоновьи дуэли — занятие очень сложное. Прежде всего, слон имеет меньшую маневренность, нежели лошадь. В отличие от лошадей, слоны принимали непосредственное участие в боевой схватке своих седоков. Ярость людей быстро передавалась слонам, и они вступали в жестокое единоборство друг с другом, накрепко сплетаясь хоботами и сшибаясь огромными бивнями. Бывало, что слоны поднимались на дыбы и сбрасывали сражающихся повелителей на землю. Вот почему слонов готовили к битве самым тщательным образом.

Чтобы избежать всяких неприятностей, слонов для королевского боя необычайно тщательно отбирала специальная комиссия. При помощи хитроумных тестов специалисты определяли, достаточно ли энергичен слон, проворен ли он, храбр, умен. Если слон проходил все нужные тесты, ему доверяли судьбу монарха и всего государства. Важны были форма головы, шеи, размер хобота. Рот слона должен был быть красным, ноги — крепкими, прямыми, как столбы, уши — большими.

Мощную «шагающую крепость» обслуживала целая команда прислуги — семь человек. У самого современного тяжелого танка экипаж меньше. Команда делилась на «палубный» экипаж и группу «наземного» обслуживания. В экипаж, который помещался на слоновьей спине, входило три человека. Впереди, на шее слона, восседал сам монарх, который и вел бой. На спине слона сидел второй человек — сигнальщик. который передавал команды монарха воинам. В нужный момент воины принимались топать ногами, кричать, бить копьями о щиты. У сигнальщиков была еще одна важная обязанность: он должен был вовремя подать сражающемуся королю или принцу нужное оружие. В зависимости от боевой обстановки сигнальщик подавал кривой меч, копье, прямой короткий меч, крюк для захвата или другое оружие, которое могло понадобиться владыке. Если в ближнем бою, когда слоны захватывали друг друга бивнями, сигнальщик ошибался и подавал не то оружие, поражение монарха было неминуемым. Тогда сигнальщика ждала смертная кара.