Второй день его свободы подходил к концу. В домах зажигался свет. Снег тихо падал на мостовые, а пес, дрожа, пытался хоть где-то найти еду, хотя замерзший нос уже не чувствовал никаких запахов.

Внезапно, со стороны показавшейся из-за длинного дома школы, вышли двое людей. Один из них был одет в красную шубу и шапку и, опираясь на посох, нес огромный мешок, а рядом с ним шла молодая девушка. Сначала бродяга подумал, что это «ловцы собак». Он знал, что бродячих псов отлавливают злые мужики, и собак без ошейников они хватают в первую очередь. Пес уже представил, как этот бородатый дед, сейчас ударит его дубиной и кинет в мешок. Скуля, пес остановился и пару раз тявкнул.

— Посмотри, — произнес старик и указал на скалящегося бродягу.

— Ну, что ты так испугался, не бойся, — ласково произнесла девушка, и сев на корточки протянула к бродяге руку.

Пес застыл в оцепенении, не зная, что ему делать. Еще никогда в жизни к нему так нежно не обращались, спрашивая, почему он испугался.

— Ну, не бойся, — девушка стала гладить пса. — Бедняга, бросили тебя…

Пес закрыл глаза и почувствовал, как ему стало тепло, от этой нежной руки. И вдруг он понял, как сильно ему недоставало ласки и бродяге нестерпимо захотелось, чтобы эти люди взяли его к себе.

В этот момент к псу склонился грузный старик, и бродяга увидел его добрые серые глаза.

— Ну, что пес, — произнес старик, — сегодня Новый год, и Дед Мороз исполняет любое новогоднее желание. Что ты хочешь?

И пес в ответ жалобно заскулил и прижался к ноге старика.

На окне красовался причудливый морозный узор. Потемневшую комнату озарял свет елочных огней, а за столом люди открывали шампанское, поздравляя друг друга с новым годом. Пес лежал в коридоре, на теплом коврике наблюдая за людьми. Раздался бой Курантов и комнату наполнил шум хлопушек. А затем, стол озарился светом бенгальских огней.