Собаки обладают поразительным обонянием, которое они унаследовали от своих предков — волков. У человека насчитывается около пяти миллионов сенсорных нейронов, которые позволяют чувствовать запахи. Но это ничто по сравнению с собаками. У таксы насчитывается около 125 миллионов таких нейронов, в том время как у овчарки 220 миллионов. У чистокровных гончих количество сенсорных нейронов в миллион раз больше, чем у человека.5

Когда человек идет босиком, он оставляет на каждом своем следе одну стомиллиардную унции пота. Любая собака может учуять это крошечное количество, что уже кажется сверхъестественной способностью. Обоняние чистокровной гончей настолько тонкое и точное, что она является единственным животным, «свидетельства» которого рассматриваются как доказательство в судах США.6 Обоняние, присущее собакам, до сих пор остается самым эффективным способом обнаружения людей под снежными завалами. Несомненно, детекторы звука и другие приборы играют не последнюю роль в этом деле, но все же они медленны и громоздки по сравнению с собаками-ищейками.

Некоторые животные специально метят определенные места, чтобы обозначить свою территорию. Всем известно, что собаки делают это с помощью своих фекалий и мочи, а после того как сходят в туалет, разбрасывают грязь своими лапами. Это происходит, потому что у собак между пальцами лап находятся потовые железы, и такое действие позволяет им добавить ещё один запах.

Муравьи передвигаются гуськом, следуя запаху того муравья, который первым нашел источник пищи.

Лососи используют свое тонкое обоняние для того, что вернуться именно в ту реку, где они родились. Они могут чувствовать характер воды, даже если по дороге река разветвляется. Если они случайно попадают не в то ответвление, они мгновенно понимают это и спускаются назад по течению, пока не почувствуют знакомый запах и снова не окажутся на правильном пути к дому.