Приготавливают субстрат на бетонированной или асфальтированной площадке, желательно закрытой навесом или в приспособленном помещении, сохраняющем тепло и устойчмвом к повышенной влажности. Площадку или помещение сначала дезинфицируют 4% раствором формалина (убивают конкурентные плесени) и хлорной известью, промывают и проветривают.Субстрат может состоять из любых, доступных грибоводу, исходных материалов, как в их смеси в равных и неравных частях, так и однокомпонентно. Кору, солому, стержни початков, стебли хлопчатника, камыш измельчают на кусочки размером 2– 5 см . Затем материал выстилают на площадке или в помещении на полиэтиленовую пленку в плоскую кучу слоем 20– 30 см и в течении нескольких дней обильно замачивают чистой водой до полного насыщения влагой. Обычно 100 кг перемолотых стержней початков кукурузы впитывают 100– 120 л воды. Чтобы субстрат в одинаковой мере пропитался водой, его следует перемешивать. Невпитавшаяся вода стекает. С целью повышения урожаев закладывают для засевов не просто замоченные исходные материалы, а ферментированный субстрат, обогащенный полезными микроорганизмами. А делают это следующим образом: Из замоченной чистой водой плоской кучи исходных материалов складывают на площадке (или непосредственно в вырастном помещении) бурт. Высота бурта составляет 1,6 м , ширина 2 м – при любой возможной длине. Бурт еще несколько дней поливают водой сверху и с боков так, чтобы она могла свободно впитываться в субстрат до его насыщения, до влажности 65%, когда при сжатии материала в руке можно выжать 1-2 капли влаги. Субстрат за счет процессов ферментации, т.е. за счет развития анаэробных и термофильных микроорганизмов, присутствующих в нем будет постоянно разогреваться. Температуру в бурте стремятся довести хотя бы до 55°С, но лучше до 62°С. За ходом ферментации наблюдают: делают ломиком отверстия сверху бурта, опускают в них термометр и замеряют температуру его внутренней части ежедневно, по 2-3 раза. Набрав нужную температуру, выдерживают в бурте еще 12 часов, а затем немедленно вскрывают бурт и производят перетряхивание субстрата. Материал охлаждают до температуры +25°С, закладывают в ящики, контейнеры или другие емкости, выдерживают 2-3 дня и делают засев мицелия.
