Особенно понравилась всем черноглазая весёлая Люся. Она уже не первый год приезжает на лето в Ильменский заповедник и хорошо знает его. На просьбу девочек рассказать что-нибудь о заповеднике Люся познакомила их с историей заповедника.

Известность Ильменских гор начинается с XVIII века.

В 1780 году одна из партий, разыскивавших слюду, пробираясь по лесным глухим дебрям, вышла на дорогу в Чебаркуль.

Казак Прутов, сопровождавший разведочную партию, взбираясь на пригорок, заметил прозрачный камешек, оказавшийся драгоценным топазом. Прутов разрыл на том месте небольшую ямку — закопушку и нашёл в ней немало дорогих самоцветов.

В Ильменах в то время многие крестьяне-старатели мыли золото, помогали партиям в поисках слюды. После находки Прутова они наводнили Ильменские леса, строили избушки, месяцами жили в горах, ломали и разбивали кирками породу, искали дорогие самоцветы. Появились горщики, страстные любители и знатоки камня.

Одновременно с горщиками в Ильмены пришли путешественники, геологи, минералоги, горные инженеры. Они закладывают новые копи, находят новые минералы.

В 1912 году, по настоянию академика В. И. Вернадского, Горное Управление издало указ о запрещении частным лицам и предпринимателям производить горные работы на территории теперешнего Ильменского заповедника. Это была первая попытка основать в Ильменских горах минералогический заповедник. Слово «заповедник» вошло в употребление в России давно, еще в допетровские времена. Заповедывались некоторые древесные породы, строевые леса. Славилась в дореволюционное время заповедная «Беловежская Пуща». Но это не был заповедник в полном смысле этого слова. Это было излюбленное место царской охоты на вымиравших животных — зубров и лесную дичь.