Кошку, собаку, кого угодно был бы рад он увидеть первым, только не младшую дочь, любимицу свою. Но того, что случилось, уже было не изменить.

— А принёс ли ты мне, батюшка, бутончик розы? — спросила она, целуя отца.

— Принёс, принёс. Красивый, краше не сыщешь на свете, только уж больно он дорогой, дитя моё! — сказал отец и горько заплакал. Дочка испугалась и стала упрекать, зачем, мол, он тогда покупал, но отец только ниже голову опустил.

— Ох, дитя, моё, ведь я всё своё богатство с радостью отдам, лишь бы тебя спасти! — отец ей на это в ответ и стал рассказывать про то, что с ним случилось, как всё произошло и что на третий день придётся ей к тому зверю в лес идти.

Выслушала рассказ отца дочка, испугалась, конечно, но сердце у нее было доброе и смелое, и она сказала так:

- Не печальтесь, батюшка. Коль уж суждено, значит, вытерплю! — утешала она отца, засунула прекрасный бутон за пояс, и они вошли в дом.

На третий день утром попрощалась она с родным домом и направилась к лесу.

Отец провожал её, плакал. На опушке они распрощались, и дальше она пошла уже одна по тропинке, которую ей указал отец.

Тропка привела её прямо в долину, где куст рос.

Взяла она бутон в руку, огляделась вокруг, но никого не увидела. Тогда она смело подошла к кусту и крикнула:

— Я здесь!

В тот же миг загудел лес, задрожала земля, расступилась — и девицу стремглав понесло вниз.

Пришла она в себя и видит, что стоит в дивном саду перед замком из чёрного мрамора, а справа от неё — страшный зверь. Задрожала она, а зверь ласковым голосом говорит ей:

— Ты меня не бойся, девица-краса, я тебя не обижу. Погуляй по саду, в замок войди, там найдёшь стол и кров. Только, что бы ни увидела, не произноси ни слова, что бы ни терзало тебя,— наберись терпения и молчи. Вытерпишь — будешь счастлива.

Сказав это, зверь исчез, а девица очень удивилась и задумалась над тем, что зверь ей сказал. Погуляла она по саду, а когда дал знать о себе голод, вошла в замок. Внутри замок был такой же чёрный, как и снаружи, и вся мебель в нём была тоже чёрная. В одной из горниц был накрыт стол, стояли разные яства. Девица отведала каждое. Всё оказалось очень вкусным, напилась из родника, а когда небо засияло вечерней зарей, отправилась спать.