– Какой позор! – воскликнула Апама.

На мгновение в зале повисла тишина. Селевк обдумывал услышанное. Любого за такие слова он убил бы на месте.

– А ты смелая! – наконец произнес он.

– Царь обязан быть милосердным…

Из рассказа Селевка Апама узнала много нового. О жизни и характере своего мужа, его любимого друга Птолемея и других македонских военачальников, о самом Александре…

Несколько дней Селевк и Апама провели, изучая друг друга, задавая бесконечные вопросы и наслаждаясь общением. Могучий македонец словно околдовывал девушку. В свою очередь юная персиянка все сильнее привязывала его к себе, будто опутывая невидимыми нитями.

Весенний день клонился к закату. Селевк и Апама стояли на террасе дворца. Внезапно тишину нарушил топот скачущей лошади. Вскоре вошедший слуга доложил, что прибыл гонец от царя со срочным сообщением.

Селевк с грустью посмотрел на медленно опускающееся за горизонт солнце и вздохнул:

– Проводи его в мой кабинет. Я скоро буду.

Муж и жена поняли, что их семейная идиллия, длившаяся всего несколько дней, закончилась. Бездействие было чуждо энергичной, стремительной натуре молодого царя.

– Интересно, что на этот раз задумал всемогущий завоеватель мира? – с тревогой спросила Апама.

– Это выяснится, когда я встречусь с ним, – ответил Селевк.

Апама печально посмотрела на мужа. У нее на глазах выступили слезы.

– Я так мечтала, чтобы эти дни никогда не кончались.

Она выглядела такой несчастной, что он невольно привлек ее к себе.

– Я скоро вернусь.

– Не думаю. Слишком уж быстро мчался гонец!

Опасения Апамы оказались не напрасными.

Через несколько минут с высоты террасы она увидела, как Селевк быстро пересек парк, вскочил на коня и пустил его галопом рядом с лошадью гонца. Прежде чем скрыться из виду, он обернулся, отыскал взглядом Апаму и махнул ей рукой, прощаясь.

Всю дорогу до царского дворца Селевк думал об Апаме. Сколько ей пришлось пережить. А ведь она еще так молода. И что ждет ее впереди. Ведь он воин, а на войне случается всякое…