– Посмотри, Танюша, за гусями, как бы на озимь не ушли. А то они ростки поклюют, в поле плешин понаделают. Что хорошего? Народ нас не похвалит, да и самим не прибыль!
Таня взяла хворостину и побежала за гусями. А гуси медленно шли по деревне всей стаей – гусак впереди, гусыньки за ним. Они шли да щипали молодую травку и шаг за шагом уходили всё дальше и дальше.
Таня догнала их, замахала хворостиной:
– Куда отправились? Домой идите!
Но гуси домой не хотели. Таня гнала их в одну сторону, а они поворачивали в другую. Таня гнала их к дому, а они поворачивали к пруду. Тут и Алёнка подбежала к Тане на помощь. Она кричала на гусей и махала на них руками. Тогда гусак вдруг высоко вытянул шею и крикнул:
«Ка-га!»
Гусыньки тоже сразу вытянули шеи и откликнулись:
«Ка-га!»
И тут они все подобрались, приподнялись, побежали-побежали на цыпочках, замахали белыми крыльями и взлетели над Таниной головой. Шум и свист пошёл от широких крыльев.
– Куда! – закричала Таня и подняла обе руки, будто хотела поймать гусей. – Куда вы?!
А белая стая пролетела через улицу и опустилась у скотного двора, у самого пруда.
– Сейчас я вам задам хворостиной! – сказала Таня. – Ишь ты, не слушаются!
– Мы сейчас вам зададим! – подхватила и Алёнка.
И они побежали на пруд.
Но, когда прибежали к пруду, гуси уже плыли по воде, как белые кораблики. Они уплыли на самую середину и там плескались, и ныряли, и охорашивались. А пруд был полон воды, до самых краёв.
– Вот какие! – сказала Таня. – Как на пруд захотелось, так и летать сразу научились. А дедушка говорит – на подъём тяжелы!
Начало пути
Весенний пруд был до краёв полон. А в одном месте вода размыла бережок и лилась через край. Бурливый ручей с шумом бежал от пруда через зелёный лужок и пропадал в густых ракитовых кустах.
Около ручья играли ребятишки. Юрка председателев устраивал на воде мельничку с колесом. Ваня Берёзкин ему помогал. Дёмушка просто бегал по воде, поднимая брызги. А на берегу пруда, на деревянных мосточках, сидела Нюра Туманова. Она болтала ногами в тёплой воде и пела песенку.