- Опасное ты выбрал себе путешествие. Пусть бы никогда его не знать! - И рассказал, что прошлый год сын его так же поплыл с гостями в Греччину, но не вернулся - утонул в море во время бури.

- Беда заставила, хозяин, - сказал Векша, утаив едва ли не главную причину своего решения - желание повидать мир, и смущенно взглянул на Яну.

Встретился с ее глазами и не смог смотреть в них - так они притягивали.

- Чем отблагодарить тебя за помощь? Все отдам, ничего не пожалею.

- Разве положено, хозяин, корысть из помощи извлекать?..

- У тебя кровь!..- вдруг воскликнула девушка.

- Где? - оглядел себя Векша. Правый рукав его сорочки был окровавлен.А, пустое. Это варяг царапнул. Присохнет.

Однаково Яна достала кусок белого домотканого полотна, сорвала во дворе лист подорожника и перевязала рану. Вынула из сундука чистую вышитую сорочку:

- Переоденься.

Векша стал было отказываться, но она с такою мольбой и нежностью смотрела на него, что он согласился. Стесняясь при ней переодеваться, вышел в сени.

После ужина хозяйка постлала для Векши постель в доме. Но он не захотел там лечь, пожелал ночевать в сеннике. О том, чтобы пойти сейчас к Куделе, не осмелился даже заговорить, понимал - все равно не отпустят.

Долго лежал неподвижно на мягком душистом сене, вглядываясь сквозь дырявую крышу в темное небо, на котором сверкали яркие звезды.

 Разбудил Векшу гомон на подворье. Схватил вилы и притаился за дверью.

Но голоса оказались знакомыми, он поставил вилы на место и вышел.

- Он? - спросил хозяин у Путяты.

- Он, он! - обрадовался тот.- А мы уже чего только ни передумали! С самого рассвета тебя разыскиваю.

- Гость гневается? - спросил Векша.

- Ничего, погневается да и перестанет, - махнул рукой Путята.- В поход уже снаряжается.