Каждый гад ведь был женат! Не спокоен старший брат. Говорит он: — Вот проклятье! Позабыл я плётку, братья. Поезжайте без меня! — И погнал назад коня. Сын коровий от рожденья Силой щучьего веленья Или матушкой в хлеву Был обучен волшебству. Прискакал на берег — с ходу Кувырком ныряет в воду: Был Иван богатырём — Стал обычным пескарём. Под травой морской и тиной Во дворец приплыл змеиный: Там собралась вся семья — Три жены и Мать-змея. Проклинают братьев вдовы. Что мужья их безголовы, И, разбрызгивая яд, Злобно меж собой шипят Молвит младшая змеиха: — Я устрою братьям лихо… На дороге в полдень жаркий Обернусь колодцем с чаркой. Лишь воды напьются — вмиг Разорвёт на клочья их! Шепчет средняя гадюка: — За любимого супруга Я им жутко отомшу — Голод страшный напущу… В поле яблоней я стану — Есть захочется Ивану, Как надкусит сладкий плод — Тут его и разорвёт! Шепчет старшая змеиха Злобно-злобно, тихо-тихо: — Я им страшно отомшу — Сон смертельный напущу… Лягут братья на кровать И не смогуть больше встать. — Если план не выйдет гадский. Обращусь свиньёй гигантской И сожру Иванов я! — Прошипела Мать-змея.