"Соху держишь глубоко,

А коню-то нелегко.

Помогать должны мы сами,

Подправлять соху руками,

Ведь, сноровка здесь важна,

Да и силушка нужна."

Научился Ваня скоро

И пошла работа споро:

Поле длинное вспахали,

Жеребца чуть не загнали,

А устав, в тени присели,

Чем господь послал, поели.

Конь побрёл на бережок,

На зелёненький лужок.

Отобедавши с отцом,

Сын пошёл за жеребцом.

Оказался луг пустым.

Но за деревцем густым

Там виднелись у мосточка

Под ракитовым кусточком

Белы косточки коня.

"Будешь в пасти у меня!"

Зарычал в кустах волчище.

Скалит зубы "Медный лбище,"

Шерсть взъерошивши, сидит,

Облизнувшись, говорит:

"Вкусно! Снова есть хочу

И тебя я проглочу!"

Ты коня, негодник, съел?

"Берегись, покуда цел!"

Крикнул Ваня, ножкой топнул,

Волка поднял, оземь хлопнул.

Раскатился гулкий гром.

Вздыбилась земля кругом.

Злого волка больше нет,

Виден только мокрый след.

Завершил дитятя бой

И вернулся, но бедой

Растревожил он отца.

"Не привёл я жеребца,

Чуть не плача, прошептал,

Волк в кустах его задрал."

Горе нам, кормильца нет,

Произнёс старик в ответ,

Делать нечего, родной,

Возвращаемся домой.

III

Восемнадцатый годок

Миновал, и как дубок,

Ваня с мамой и отцом

Вырос стройным молодцом.

Приключилось к той поре

Горе-лихо при дворе:

Три царевны - три сестрицы,

Выйдя как-то из светлицы,

Забавлялись у крыльца

Под прохладой деревца.

Вдруг с небес спустился вор

Прямо к терему во двор.

Был он ростом с ноготок,

С бородою в локоток.

К сёстрам вихрем подлетел,