- Просто скажу, что потеряла, - предложила Маринка.

- Правильно, девочка. Но если ты скажешь правду, я нашлю на всю твою семью неизлечимые болезни.

Отступать было поздно.

- Вот, - протянула она коробок.

Эльвира раздвинула коробок, приблизила его к свече, наклонилась...

Тут следует пояснить, что метод целительницы Эльвиры был прост надёжен. Деньги брались с клиента лишь только в том случае, если он получал желаемое: излечение от болезни, пропавший автомобиль или, допустим, повышение по службе. А если нет - Тося не брала совсем ничего. А это тоже работало на её репутацию, поскольку свидетельствовало о чистоте её намерений и бескорыстии. (Разумеется, что выздоровевший больной выздоровел бы и без Тоси, а умер бы тоже без её помощи.)

Методика распространялась на все без исключения виды услуг. От возвращения сбежавших хомячков до порчи и приворота. Чего у неё никогда не было, так это мальчиков, посаженных в спичечный коробок.

Итак, Тося приблизила коробок к свече...

- Что это! - взвизгнула она и подскочила со стула. - Уберите, уберите сейчас же! Я дворника позову, милицию!.. Хулиганы! - Тося затопала ногами, парик съехал, и под ним показались стриженные рыжие волосы. - Дураки! Козлы ссученные! А ну, мотайте отсюда, психи! - орала она голосом базарной торговки. - Я на такое дело в жизни не подпишусь, ни за какие цацки!..

Она сорвала с пальца и бросила колечко на стол.

Перепуганная Маринка схватила коробок, кольцо и выбежала вон из квартиры.

Весь остаток дня и всю ночь целительница Эльвира билась в истерике. А под утро сорвала с окон тяжелые шторы, связала в узел все свои черепа, чучела, магические причиндалы, да и вынесла всё на помойку. Отодрала от двери медную табличку с надписью, отмыла лицо от туши и белил и переоделась в нормальную одежду. Сделала в квартире генеральную уборку, всё перемыла, отскребла и перестирала, а потом пошла в ближайшее кафе и устроилась работать посудомойкой.