Вскоре начало темнеть, и Заруба, подозвав к себе Антипа Синицу и Фрола Лысогорко, коротко сказал:

           - Собирайтесь! В гости к «водяным псам» пойдем…

           - Шо, втроем?-  спросил молодой Антипка.

           - Нет, всю заставу с собой возьмем, - отшутился Гнат. – Нужно угнать их лошадей, а получится – то и всю их банду вырезать. Но твоя задача – только собрать коней, потому что они тебя все почему-то любят, даже чужие.

           - Шо, втроем? – опять открыл удивленно рот Антип, но в ответ получил лишь легкий подзатыльник.

           - Та как можно втроем, их же может из сотню буде, чи больше… - продолжал бурчать Антип, потирая затылок.

           Оставив в лагере огнестрельное оружие, чтоб не таскать в горах лишний груз (стрелять-то все равно не придется – в полной тишине придется работать), казаки, накинув на головы плотные брезентовые накидки, сложенные пакетом , ушли в дождь.

6. В ЛАГЕРЕ ШАМХАЛА

            Дождь, непрестанно льющий вот уже трое суток, спутал все карты и противнику, и полковнику Зырянскому…

            И без того бурный Аксай, переполнившийся льющими с гор ручьями, выплеснулся из берегов, сбросив часть своих мутных селевых потоков в старое русло. И теперь по сухому ранее гравию, устилавшему дно давно высохшего русла, неслись бурные потоки, быстро забивая узкие проходы в скалах вывороченными с корнями деревьями, трупами животных, и прочим мусором.

             Нечего было и думать провести по этому бешено ревущему потоку воинов для нападения на стан егерей и казаков.

             И первыми возроптали турки-сипаи. Привыкшие проявлять отвагу и воинское мастерство в боях, они не были приучены стойко переносить природные катаклизмы и отсутствие нормальных условий походной жизни.