— Много, видать, замков делает?

Засмеялся Демидка.

— Кто его знает! Чудной. Меня в кузню, как работает, не пускает.

— Врёшь… — не поверил Спиридон. — Где ж видано, чтоб ученика в кузню не пускать?..

— Ей-богу, не вру… Святой истинный крест! Да и работает не часто. Почитай, за последнюю неделю ни разу молотка в руки не брал…

— Видать, дорогие замки делает! — сказал Спиридон и на Демидку непонятно поглядел.

Боялся Демидка: пропадёт опять его друг надолго. Ан нет. На другой день поутру:

— Доброго здоровьичка!

Демидка первым делом:

— Ну, узнал?

— Это про чего?

Поразился Демидка. Неужто забыл Спиридон его просьбу?

— Про тятьку… Про чего ж ещё…

— Ах, про тятьку?! — стукнул себя дурашливо по лбу Спиридон. — Думал, запамятуешь… — И, наклонившись, серьёзно: —Добро, что об отце заботишься…

— Как же? — не терпелось Демидке.

— А вот так… Век ты меня благодарить должен…

Натянулось всё внутри у Демидки, словно струна.

— Ну же…

— Жив твой тятька, здоров… И ни в каких там далёких краях не находится… Стерегут его в матушке-Москве…

— Где?! — задохнулся Демидка.

— Того ещё не ведаю… Скор ты очень… Кабы знал, труда какого мне это разузнать стоило…

Не знал Демидка, плакать ли, смеяться ли от радости. И как благодарить верного друга… Подумать только, где-то рядом, может, в одном из государевых приказов его тятьку под караулом содержат, а он и не знал…

— Спиридонушка! — Демидка к руке друга приник. — Христом тебя богом прошу, век молиться буду, разузнай, где тятя находится, помоги ему, ведь невинно страдает…

— Тихо, тихо… — Демидкин друг на сторону глаза скосил. — Хозяин твой идёт, нечего ему нас с тобой вместе видеть. И про разговор — молчок.

Закивал Демидка головой. А Спиридон — боком, боком и затерялся в толпе.