- Подать сюда мою трубку!

- Она у вас в руках, Ваше Величество, - робко напомнил Гном-Администратор.

- Так набей ее! - рявкнул правитель.

- Она набита, Ваше Величество.

- Так разожги!

Калико набрался смелости:

- Она уже горит.

- Что-о?! - тут монарх поперхнулся дымом и наконец заметил, что и в самом деле курит. - Да как ты смел мне перечить! Ты кто такой?

- Ваш верный слуга, - кротко отвечал Гном.

Смягченный его покорностью, Король успокоился и, пыхтя трубкой, прошелся по пещере, но вскоре гнев взыграл в нем с новой силой, и он опять набросился на бедного Калико:

- Что стоишь как истукан? Не видишь, я скоро лопну от злости?

- Позвольте спросить, что разозлило Ваше Величество?

- Как что? - Король даже зубами заскрипел от злости. - Ты не знаешь, что девчонка по имени Дороти и ее подружка Озма завладели моим волшебным поясом?

- Но пояс достался им в честном бою, - осмелился возразить Калико.

- Какая разница! Пояс мой, и он будет моим!

- Но чтобы вернуть его, надо пробраться в Страну Оз, а это невозможно, - напомнил Гном-Администратор и украдкой зевнул. Вот уже двадцать шесть часов он не покидал своего поста и порядком утомился.

- Невозможно? Для меня нет ничего невозможного!

- Ваше Величество, вы забыли о Гибельпробраться через нее! Что вам волшебный пояс? Тысячи Гномов готовы выполнить любое ваше желание. У вас просто расстроились нервы. В таких случаях прекрасно помогает расплавленное серебро. Примите стаканчик-другой и ложитесь спать.

- Вон отсюда! С глаз долой! - разбушевался Король. - Чтоб ноги твоей здесь не было! И пришли сюда главнокомандующего!

Калико поспешно ретировался, и вместо него в пещере появился генерал Блуг, главнокомандующий королевской армией.