Для меня он – путешественник, завершающий эпоху античных мореходов, – фигура совершенно таинственная, но притом необычайная, ибо его упорство, предприимчивость и умение подняться после очередного удара судьбы просто невероятны. Это упорство сродни упорству Колумба – ведь тому судьба тоже не помогала, а лишь ставила палки в колеса.

В том путешествии Евдокс доплыл до Индии, удачно торговал там, но не спешил возвращаться в Египет. Потом он объяснит задержку неблагоприятным ветром, который якобы отнес его корабли к югу Эфиопии, то есть к самому экватору, на полторы тысячи миль южнее цели. Ничего себе ветер!

Много раз Евдокс причаливал к берегу, стараясь наладить добрые отношения с абиссинцами и сомалийцами. Он оставлял там свои товары, а взамен получал пресную воду и лоцманов, которые вели корабли вдоль опасных берегов Африки.

Две тысячи лет назад Евдокс составлял словари местных языков!

Однажды на берегу он нашел деревянную голову коня. Чем-то его эта скульптура заинтересовала. Местные жители дружно утверждали, что ничего подобного не видели, не знают и что такого в тех местах никто не смог бы сделать. А Евдокс с его удивительной интуицией не стал голову выкидывать, а спрятал на корабле.

Тайна конской головы мучила его многие месяцы и в конце концов привела к удивительному открытию. Но сначала он добрался до Египта и привез товары в столицу.

Клеопатра уже умерла, на престоле сидел ее сын, а окружали его враги слишком предприимчивого грека.

В дело была пущена клевета. На корабли нагрянули ревизоры и, как дважды два, доказали, что Евдокс растратил казенные деньги.

Весь груз конфисковали. Правда, после этого было объявлено, что Евдокс ни в чем не виноват, но денег и драгоценностей ему не положено. Вот и осталось у Евдокса всего-то имущества, что деревянная конская голова, найденная на эфиопском берегу.

Бедный, постаревший Евдокс часто ходил в порт, куда приставали корабли из различных средиземноморских стран, разговаривал с моряками, расспрашивал их о путешествиях и плаваниях. Описывал и конскую голову и даже звал к себе в хижину, чтобы показать свое сокровище. Он чувствовал, что эта голова хранит в себе важную тайну.