Эта особенность жизни средневековых скандинавов оказалась весьма выгодной для историков. Все основные походы викингов, биографии их выдающихся вождей и подвиги их героев воспеты и записаны скальдами, причем в таких подробностях, чтобы той или иной истории хватило на всю зиму. Как сказки Шехерезады.

Летописец викингов в походе не был исключением. На каждом корабле хоть один певец или писатель всегда найдется. Так что нет мало-мальски значительного похода, о котором ничего не известно. К тому же свои истории викинги тщательно сохраняли, переписывали, переплетали, из них создавались библиотеки.

И еще одна общая черта характерна для всех саг – они документальны. Певцы не придумывали приключений и походов – они отлично понимали, что действительные события куда интереснее придуманных. К тому же среди слушателей наверняка найдется родственник героя, который не даст соврать или преуменьшить достижения его предка. Так что имена героев северных саг настоящие.

Викинги были первыми европейцами, которые наверняка добрались до Америки, обследовали ее восточные берега, основали там свои поселения. Потом, когда эпоха викингов завершилась и их ладьи перестали носиться по океанам, как жалящие слепни, об их путешествиях забыли. Забыли все, кроме самих викингов. Они собирались зимними вечерами послушать саги о подвигах своих пращуров. Скандинавы редко встречались с испанцами или португальцами – между ними лежала вся Европа. А язык, на котором были написаны саги, испанцам и французам был неведом. Норвежцы знали, что именно викинги побывали в Гренландии и на Винланде, но в годы, когда Колумб собирал свои каравеллы, викинги забыли, где эти земли лежат. И Колумбу пришлось все начинать сначала. Хотя, если бы он читал по-норвежски или был бы у него датский друг, его путешествие могло сложиться иначе. Открытия совершались потому, что в них возникала нужда.