Ослик страшно испугался. Но тут же, собравшись с духом, сказал: - Сейчас же отпустите муху! Косматый со сверкающими глазами раскрыл рот, и из него, несколько оглушенная, вылетела муха. Косматый со сверкающими глазами закрыл рот и сказал низким, недовольным голосом: - Тысячу мышиных хвостов! Ты кто такой? - Я ослик Шаму, - тонким голосом ответил ослик. - Да? А я кот Мирр-Мурр. Тебе известно это имя? - Теперь известно, - ответил ослик. Кот стал прыгать и щелкать зубами. - Гроза мышей! - рыкнул он в перерыве между двумя прыжками. - А сейчас что ты делаешь? - спросил ослик. - Упражнения, - ответил кот. - Поддерживаю форму! Ощетинившийся, щелкающий зубами, кот и в самом деле выглядел грозно. Ослик смотрел на него с уважением. Он заметил, что и муха, набравшись смелости, подползла к краю шкафа и, мелко дрожа, смотрит вниз. Ослик повернулся к ней, но муха не обратила на него ни малейшего внимания. "Нехорошо все-таки, - подумал ослик немного обиженно, - она ни разу даже не взглянула на меня. В конце концов, это я ее спас!" Потом он обратился к коту: - А сколько мышей ты уже поймал? Кот перестал вздымать шерсть и щелкать зубами, сел и взгляд его стал очень печальным. - Ни одной, - прошептал он пристыженно. - Это великая трагедия моей жизни. Мышей нет.! Нет нигде. Ни на чердаке, ни в подвале. Ни одной! Ни одной, даже крошечной мышки. Он опустил голову и вздохнул: - Я пью молоко. С хлебом вприкуску. Ослику показалось, что муха на шкафу захихикала. Это его возмутило. - А зачем ты хотел проглотить муху? - спросил он и посмотрел в сторону шкафа. Хихиканье смолкло. - Все дело в иллюзии, - ответил кот. - В иллюзии? Кто это? - удивился ослик. - Я представляю себе, что муха - это мышь, выбираю нужный момент, подкрадываюсь, делаю длинный прыжок и - глотаю муху! Ослик сочувственно кивнул. Это, видимо, понравилось коту. Он благодарно мурлыкнул. "Не так уж и важно, - подумал ослик, - что он не поймал ни одной мыши.