И папка, как назло, уехал! С ним всегда хорошо. Интересно и весело. Можно было бы нет-нет, да и в «домик» сходить; там всегда нашлось бы для него дело. Нет уж, во всём невезенье, всё одно к одному.

В кухне на столе Тима увидел распечатанную телеграмму. Наверное, от отца!

«Задерживаюсь Москве недели на три четырнадцатого встречайте гостей Катю Виктора целую папа».

– Ого! – радостно встрепенулся Тима. – Вот здорово! Ну и молодец папка – всегда выручит! «Встречайте четырнадцатого…» Позвольте, да ведь это же сегодня! Сегодня! Сегодня!..

– Что – сегодня? – услышал Тима за спиной знакомый голос.

Тима быстро обернулся. В дверях стоял невысокий худенький подросток – китаец, одних лет с Тимой. Он был в синих спортивных сатиновых штанах, в белоснежной лёгкой куртке, застёгнутой на большие перламутровые пуговицы; короткие рукава обнажали загорелые руки выше локтя. Мальчик обмахивался белой войлочной шляпой, – такие обычно носят у нас в Крыму или на Кавказе.

Это был Ван Лин, лучший друг Тимы.

Тима никак не ожидал увидеть его. Ведь он должен был вместе со всеми уйти в горы. Тима несколько секунд смотрел на него с величайшим недоумением, а потом даже подпрыгнул от радости. Подпрыгнул и поморщился – нога!

– Ван, дружище! – воскликнул он, хлопая приятеля по плечу. – Вот не ожидал! Почему ты здесь? Ты ведь так хотел…

– Я хотел, ты хотел, мы хотели… – перебил его Ван и улыбнулся.

– Вы хотели, они хотели… Нет, это всё-таки здорово! Но объясни: в чём дело?

– Очень просто. Не хочу один… без тебя. Вот и всё. Хватит?

– Даже слишком!.. Да, Ван, тут такая история. Отец прислал телеграмму. Читай! – Тима протянул ему листок.

– Катя? Виктор? Я не знаю их, – сказал Ван.

– И я тоже. Не беда. Познакомимся. Они из Москвы. Катя – дочка маминой подруги, Виктор – сын папиного товарища. Я их и не помню совсем. Я был ещё маленький, когда мы жили в Москве. Папа давно хотел их пригласить – ведь у нас тут, как на курорте. И вот удобный случай: летние каникулы. Хорошо, что мы с тобой не ушли в горы, а? Хорошо, хорошо, это очень хорошо!