Ирина БАБИЧ

КАК ЛЬВЫ МЕЖДУ СОБОЙ СГОВОРИЛИСЬ

Рассказ

ОГЛАВЛЕНИЕ

"Форменный дьявол!"

Первое знакомство

Наступают большие перемены

Кем был незнакомец?

Перемирие заключено

Выход на манеж

Дукат, Николь и другие

Конец артистической карьеры

Как львы между собой сговорились... ______________________________________________________________________

Эту историю я услыхала за кулисами цирка, в том длинном светлом помещении, на дверях которого написано: "Осторожно - хищные звери! Вход строго воспрещён".

Мы сидели в самом конце этого помещения, на перевёрнутом ящике - укротитель Владимир Блискавичный и я. Перед нами тянулся неширокий коридор из клеток. В каждой клетке - лев. Проходить по этому коридору можно было только по самой середине: львы умеют удивительно быстро и бесшумно высовывать из клеток свои тяжёлые лапы с растопыренными чёрными когтями...

Так вот, мы сидели на перевёрнутом ящике, и Володя негромко рассказывал мне о своих "артистах":

- Вот Норд. Очень способный - любое задание легко понимает. Но свирепый. Ему доверять нельзя - может ударить исподтишка.

А это Патрик. Добродушное животное, даже не верится, что лев. Зато ленивый, как тюфяк. Работать с ним - горькая мука: всё время норовит улечься и вздремнуть.

Грозный. Знаете, тот, что ходит по канату. Ужасный лакомка. И задира. Чуть отвернёшься - он одного льва куснёт, другого лапой трахнет, на третьего зарычит. Животные начинают нервничать, даже драться. А Грозный заберётся на тумбу и сидит паинькой: дескать, я тут ни при чём, это они сами скандалят.

Ингуш. Ну, этот почище Норда будет, когда подрастёт, а пока ещё молодой...

В это время рядом с нами кто-то шумно вздохнул: "Ф-фух!" Володя сразу замолчал, заулыбался, протянул руку к ближней клетке. К решётке прижалась огромная тёмногривая голова. Володя запустил руку в жёлто-коричневые космы, а голова потёрлась об эту руку и снова вздохула: "Ф-фух!"