Так закончилась артистическая карьера Дьявола. И всё-таки расстаться с ним Володя не мог - столько сил он потратил на этого строптивого льва! И Дьявол теперь ездил с труппой просто так. Правда, он тоже выполнял работу - позировал фотографам для снимков на афишах. Ведь он был очень красив.

И всё-таки Дьяволу пришлось выступить ещё раз - правда, в необычной роли...

КАК ЛЬВЫ МЕЖДУ СОБОЙ СГОВОРИЛИСЬ...

Владимир Блискавичный со своей группой львов уезжал в Польшу на гастроли. Собственно говоря, уезжали только семь львов, а Дьявол и четверо новичков оставались на родине. Их клетки стояли в летнем цирке небольшого пограничного городка, где проходили последние выступления Блискавичного. Львов должны были отправить в зооцентр - оттуда их заберёт Блискавичный, когда вернётся из-за границы.

Помощник Блискавичного уехал вперёд с семью четвероногими артистами. Оставалась последняя ночь перед отъездом Володи. Он мирно спал в маленькой гостинице недалеко от цирка, когда его разбудил трясущийся от страха сторож:

- Володя, беда! Львы вышли.

- Все вышли? - недоверчиво спросил Володя.

- Все пятеро. Клетки-то старые... Запоры оказались ненадёжные. Надо было проволокой прикрутить, да мы вам сказать постеснялись...

Володя последних слов сторожа уже не слышал. Он мчался в цирк.

Светало. Городок сладко спал. Просвистела первая птица. Что будет, если сейчас на площадь перед цирком выйдут пять грозных хищников?

А львы, между тем, безобразничали вовсю. Они уже успели задрать старую лошадь, доживавшую в цирке на покое. Из хулиганства задрали - есть не ели, ведь их отлично кормили.

Пустынный манеж очень понравился зверям. Один забрался в ряды стульев, другой стал кататься по опилкам. Это были новички - совсем ещё молодые львы. Дьявол вытянулся в проходе. Так и застал их Володя. В руке у него был длинный бич - шамберьер. Этим бичом дрессировщики оглушительно щёлкают, чтобы призвать зверей к порядку.