Франц не ответил, он что было сил карабкался следом за серной.

- Отпусти-ка ты меня, Франсик, подобру-поздорову! - взмолилась серна на скаку, улепетывая от мальчика. - Как же ты не понимаешь! Мне гораздо больше нравится, чтобы мои рога красовались не над твоей дверью, а у меня на голове. Ты сам любишь свободу, так не мешай и мне резвиться на воле!

В этот миг раздался страшный удар грома, эхо далеко раскатилось по горам. Испугался Франц, опустил ружье и говорит:

- Так и быть! Скачи себе! А если хочешь, давай поспорим, кто из нас первым доберется до Фалькенштейна!

- Конечно я, - сказала серна и пустилась бежать длинными прыжками. - Я прибегу первой и буду ждать тебя под стенами замка. Если понадобится моя помощь, я тут как тут.

И с этими словами серна скрылась из виду.

- Когда же наконец я доберусь до Фалькенштейна? - тяжко вздохнул Франц.

Мальчик смертельно устал. Бедняжка уже опасался, не заблудился ли он в горах.

Но вдруг за поворотом прямо перед ним, точно по волшебству, возник замок.

По цвету его стена почти сливалась с окружающими скалами. И какой же он оказался громадный - в ширину и в высоту! Кое-где в стенах виднелись окошки, их было совсем немного. На башне развевался флаг Грозновзора алое полотнище с черным соколом посередине. Цепной мост был поднят, и только мостик из тоненьких жердочек был переброшен над пропастью.

Франц остановился. Попробуй перейди, когда и рукой подержаться не за что! И вдруг у его ног послышался какой-то шепот:

Ты не ящерка юркая, Франсик, дружочек,

Берегись, не ходи через шаткий мосточек!

Откуда ни возьмись, перед Франсиком появилась ящерка.

- А как же я иначе попаду с рыцарю Грозновзору? - спросил Франсик, он уже ступил на первую жердочку.

Тут кто-то - прыг-скок - выскочил рядом с ним на мостик. Это была белочка: распушив трубой рыженький хвостик, блестя широко открытыми глазками, белочка забежала вперед и процокала:

Не белка ведь ты - прыг да скок по сосне,