Доктор Скотто сначала вытер платком мокрые от кофе усы, потом вытер лоб, вздохнул, раскрыл было рот, чтобы заговорить, но, увидев на подносе печенье в форме полумесяца, обмакнул его в кофе и стал есть. Наконец он заговорил:

– Я врач, а вы – мой больной.

– Я не болен.

– Врач, прежде чем назначить лечение, выслушивает больного.

– В своем объявлении вы сами ясно описали мое состояние. Что еще вы надеетесь от меня услышать?

Неожиданно встревожившись, врач спросил:

– Надеюсь, не денежные затруднения?

– Нет, другое. Женщина.

– Женщина? – Доктор Скотто моментально оживился. – Женщина, которая вас не любит?

– Женщина, которая меня любит.

– Тогда позвольте мне рекомендовать вам психоаналитика, – он стал писать на бланке рецепта имя и адрес, – чтобы вы не упустили единственной возможности быть счастливым, которая есть у нас в этом мире: возможности создать и упрочить семью.

– Я вас правильно понял? – медленно вставая, спросил Альмейда.

– Ну, не надо так, – и доктор, как-то съежившись, посмотрел на него. – Настолько... серьезно?

– Описать невозможно. Если я сейчас жив, так только потому, что прочитал в газете ваше объявление.

– У вас нет возможности укрыться на месяц у кого-нибудь из друзей? Время все улаживает.

– У меня есть друг, который без конца повторяет именно эту фразу, но ни вы, ни он не знаете Кармен.

– Кого? – спросил доктор, приставив ладонь к уху.

– Неважно, доктор. Если вам нечего мне предложить, я вернусь домой.

– "Время все улаживает" – неопровержимая истина, которая лежит в основе моей системы. Ближе к делу, мой дорогой сеньор: я вас усыпляю и замораживаю.