– Спасибо, Бугайка!

И Муратов и Быстренин полезли в карманы штанов за деньгами.

– Да кто ж берет щенка?.. Я думал, что я, – промолвил Быстренин.

– Я очень бы хотел, Коля!

– И мне хочется щенка!

– Да ведь твой Джек молодой, хороший пес. А моя Дианка стара… И чутье теряет…

– Джек горяч… Ни к черту… И сеттера у меня не было, а у тебя был…

И, любуясь сеттерком, Быстренин не без обиды прибавил:

– И как нам быть с щенком? Согласись, Алексей Алексеевич… Права на щенка одинаковые.

– Оттого-то я и прошу уступить его мне! – настойчиво проговорил Муратов, жадно взглядывая на щенка.

– И я прошу… Будь другом… уступи, Алеша!

В мягком голосе Быстренина звучала капризная нотка.

Муратов по совести считал, что его желание иметь щенка более основательно. И, всегда уступавший другу, на этот раз заупрямился и упорно сказал:

– Не имею оснований уступить!

– И у меня их ни малейших!

Бугайка насмешливо поглядывал своими маленькими острыми глазами на офицеров, которые не решили, по его мнению, «в секунд» насчет щенка, и, нетерпеливо ожидавший свои три карбованца, чтобы немедленно их пропить, проговорил:

– То-то всякому охотнику лестно иметь сеттерка… Выйдет собака! Он теперь что? Глупый! – ласково прибавил Бугайка, словно бы в оправдание за маленькую лужку под щенком. – А только войдет в понятие, хоть на палубу пускай – не оконфузит!.. Никак и не обсогласиться без того, что пустить сеттерка на фарт. Орел или решка!

– Видно, иначе нельзя! – серьезно промолвил Муратов и энергично пустил из длинной трубки клубки дыма.

– Никак без того не выйдет, и никому не обидно. Чье счастье… В один секунд объявится… Только вскиньте копейку, ваше благородие.

– Охота доверяться слепому случаю, Алексей Алексеевич, – насмешливо сказал Быстренин.