ИТАЛИЯ С МАЛЕНЬКОЙ БУКВЫ
Однажды вечером учитель Грамматикус проверял тетради своих учеников. Служанка сидела рядом и усердно точила ему один за другим красные карандаши, потому что учитель расходовал их невероятное множество.
Вдруг учитель Грамматикус в ужасе вскочил из-за стола и схватился за голову.
- Ах, Боллатти! Боллатти! - вскричал он.
- Что еще натворил этот ученик Боллатти? - спросила служанка. Она уже давно знала всех учеников по именам, знала, кто какие любит делать ошибки, и помнила, что у Боллатти они всегда просто ужасные.
- Он написал "Италия" с маленькой буквы! Ах! На этот раз я отдам его под суд! Я все могу простить, но только не такое неуважение к своей стране!
- Ну уж! - вздохнула служанка.
- Что ты хотела сказать этим своим "Ну уж!"?
- Синьор учитель, что может сказать скромная служанка вроде меня? Карандаши вам точить умею - и то слава богу.
- Но ты вздохнула!
- Ну а как же тут не вздохнуть? Ведь если разобраться по существу...
- Ну вот! - вскричал учитель. - Теперь я должен сидеть и любоваться этой строчной буквой, как будто от этого она превратится в прописную! Дай мне вон тот карандаш, и я немедленно поставлю тут единицу, историческую единицу!
- Я только хотела сказать, - спокойно продолжала служанка, - что, может быть, Боллатти хотел лишь намекнуть...
- Послушаем, послушаем! Теперь мы уже на что-то намекаем! Скоро докатимся до анонимных писем...
Тут служанка, у которой была своя гордость, встала, стряхнула мусор с передника и сказала:
- Вам нет нужды знать мое мнение. До свидания.
- Нет, подожди! И говори. Я весь внимание. Говори же, выскажи прямо свою мысль!
- В общем, вы не обижайтесь. А разве и в самом деле нет Италии с маленькой буквы - всеми забытой? Разве мало таких сел, где нет врача, нет телефона... Разве нет таких дорог, по которым могут пройти только мулы... И разве нет в нашей стране таких бедных семей, где дети, куры и поросята спят все вместе прямо на земле?..