Все было открыто его мудрым глазам - и незаметный рост деревьев, и течение подземных вод.

Все было понятно его слуху - и говор морских волн, и язык лесных птиц.

В зеленых дубравах, в лесных чащах, на золотых полянах пел старый, мудрый Вяйнемейнен о минувших временах, о начале всех начал.

Он пел, чтобы весельем начиналось утро, чтобы ясным был долгий день и радостным тихий вечер. Его песни повторяли и деревья в лесу, и цветы на лугах, их распевали веселые птицы, их разносил по земле ветер.

Дошли песни Вяйнемейнена до страны тьмы и холода до сумрачной Похьелы, туманной Сариолы.

А в Похьеле жил Йоукахайнен, хвастливый и буйный парень.

Вбил себе в голову молодой сын Похьелы, что он самый первый во всем свете певец.

Гневом и завистью загорелось его сердце, когда услышал он о чудесных напевах Вяйнемейнена.

"Верно, не знают в этой Калевале моих песен, - думает Йоукахайнен.Поеду-ка я, покажу там свое уменье, посрамлю старика!"

Мать ему говорит:

- Лучше бы не ездил ты в Калевалу - пропадешь там! Отец ему говорит:

- На беду едешь ты в Калевалу! Потом сам пожалеешь!

Но не слушает Йоукахайнен ни мать, ни отца.

- Не пугайте, не учите, - говорит. - Хоть и много вы знаете, а я знаю еще больше.

Выбрал он самого лучшего коня, запряг в золотые сани, взял кнут, разукрашенный жемчугом, и отправился в путь.

Резво бежит его конь - из ноздрей у него пламя пышет, из-под копыт летят искры.

Настегивает Йоукахайнен своего скакуна и поет хвастливую песню:

Если захочу поспорить

И с певцами состязаться,

Так спою, что кто был первым,

Тот певцом последним станет.

В камень я его обую,

Каменной покрою шапкой,

На руки ему надену

Каменные рукавицы!

Скачет Йоукахайнен день, мчится другой. И только на закате третьего дня увидел он землю Калевалы.