Подумав о разрывании себя на две части, Брыклин вспомнил об Альтер Эго.

– Ну, что молчишь? – спросил он мысленно второе «я». – Советуй, как поступить!

– По-совести, – ответил вдруг Альтер Эго.

– А это как?

– Не притворяйся, сам хорошо знаешь.

– А если я так не хочу? Если мне хочется плейер получить?

– Тогда потеряй совесть – и никаких проблем!

Брыклин сжал зубы от злости и сердито хмыкнул:

– Молчи, совестливый! Тебе-то плейер не нужен! Тебе вообще ничего не нужно, поэтому и выступаешь!

Он передразнил второе «я»:

– «Совесть-совесть!..» А если бы ты с руками-ногами был, не так бы пел!

– Ну что ж, смотри сам, Петька… А меня больше не спрашивай, – и Альтер Эго умолк.

– Выключился, учитель… – проворчал Петя Брыклин уже вслух и отправился на кухню пить чай.

– Ты что, Петенька, не ложишься? – спросила его Виолетта Потаповна. – Уже поздно.

– Не спится что-то… – Петя присел за стол рядом с бабушкой и лениво, без всякого аппетита отпивая душистый чай, спросил немного невпопад:

– Когда тебя просят доброе дело сделать, то надо его делать или нет?

– Конечно, нужно! – отозвалась бабушка.

– А если из-за этого других людей подведешь?

– Тогда, конечно, не нужно.

Петя вздохнул: «Ловко получается: и так, и так плохо! Кого-нибудь да обидишь…»

– А в чем дело, Петечка?

Но Брыклин не стал делиться с бабушкой своими проблемами. Допив чай, он пожелал Виолетте Потаповне спокойной ночи и поплелся к себе в комнату, где дурные мысли вновь накинулись на него с особой яростью: «Спи, спи, Петечка!.. А плейера тебе не видать! Светлана Николаевна так на тебя надеется, а ты ей неблагодарностью ответишь? Молодец, хороший воспитанник! Плейеров хороших в продаже может долго не быть, а тут – через неделю, задаром! Плейер пока только у Кузнечикова есть, а тогда и у тебя будет. Кузнечиков от зазнайства враз вылечится! А ты зазнаваться не будешь, ты сам плейер поносить дашь! И друзья тебя поймут и простят. Соглашайся, Петя, соглашайся!..»