За окном было уже темно, внизу у второго подъезда тускло светила лампочка в сорок ватт, по-братски делясь освещением с первым - Петиным подъездом. Обычно ее здорово выручала луна, но сегодня на небе висел тоненький месяц и, если он и светился, то не столько светом, сколько худобой и прозрачностью. Черные листья тополей тихо шуршали под окнами, навевая на Петю печаль и тоску.

"За две школы выступать нельзя: все равно одна победит, а другая проиграет... Скажут, нарочно так сделал... Да и не получится за две школы: репетиции тут и там в одно время. Разорваться что ли?"

Подумав о разрывании себя на две части, Брыклин вспомнил об Альтер Эго.

- Ну, что молчишь? - спросил он мысленно второе "я". - Советуй, как поступить!

- По-совести, - ответил вдруг Альтер Эго.

- А это как?

- Не притворяйся, сам хорошо знаешь.

- А если я так не хочу? Если мне хочется плейер получить?

- Тогда потеряй совесть - и никаких проблем!

Брыклин сжал зубы от злости и сердито хмыкнул:

- Молчи, совестливый! Тебе-то плейер не нужен! Тебе вообще ничего не нужно, поэтому и выступаешь!

Он передразнил второе "я":

- "Совесть-совесть!.." А если бы ты с руками-ногами был, не так бы пел!

- Ну что ж, смотри сам, Петька... А меня больше не спрашивай, - и Альтер Эго умолк.

- Выключился, учитель... - проворчал Петя Брыклин уже вслух и отправился на кухню пить чай.

- Ты что, Петенька, не ложишься? - спросила его Виолетта Потаповна. Уже поздно.

- Не спится что-то... - Петя присел за стол рядом с бабушкой и лениво, без всякого аппетита отпивая душистый чай, спросил немного невпопад:

- Когда тебя просят доброе дело сделать, то надо его делать или нет?

- Конечно, нужно! - отозвалась бабушка.

- А если из-за этого других людей подведешь?

- Тогда, конечно, не нужно.

Петя вздохнул: "Ловко получается: и так, и так плохо! Кого-нибудь да обидишь..."