И ещё кое-что подарил, волшебное и очень полезное, потом увидишь. Поэтому мне в новом плавании не нужна команда, кроме тебя, никого не беру. Меньше народу — больше кислороду! Ну как это тебе?

— Как никого не берёшь? А я? — ревниво спросил Роджер. — Я-то, надеюсь, остаюсь у тебя вперёдсмотрящим?

— Так точно! — весело заверил птицу Несалага.

— Небось тебе Красный Джинн и механического кока подарил на моё место, — проворчал Ахт, нервно дёргая свой пояс-верёвочку.

— На твоё место! — воскликнул громовым голосом пират. — Да разрази меня гром, приятель, неужто я допущу кого другого к себе на камбуз! Это чтобы я доверил какому-нибудь недотёпе с руками-крюками рыться в моих запасах? Солить картошку? Класть сахар в тесто? Да никогда в жизни! Только через мой хладный труп!

— Ура, так скорее же в путь! — завопил Роджер, подпрыгивая от нетерпения у Неда на плече. — А я не далее как сегодня утром уверял Ахта, что ты нипочём не забудешь старых друзей. Чтобы Нед ушёл без нас в плавание, говорил я, да ни за какие пряники!

— Ах вот ты что, оказывается, говорил? — проворчал Ахт, сурово поглядев на Грамотную Птицу. — Я тебя, значит, не так понял? Ладно, пошли собираться.

— Да скорее, скорее же! — нетерпеливо торопил Роджер. Он расправил крылья и полетел впереди.

— Шесть-Да-Два! Семь-Да-Один! Где вы там? — кричал король, торопясь вслед за Роджером и прыгая сразу через две ступеньки. — Куда вы все подевались, бездельники?! Ну-ка, собирайте мои баулы, сундуки да пару-другую ящиков! Я ухожу в плавание!

— Да поваренную книгу не забудь! — весело прокричал Нед Несалага, вприпрыжку спешащий следом.