Прямо перед изумлёнными путниками возвышалась гигантская ледяная гора. Огромные глыбы льда и снега сверкали на ярком Антарктическом солнце всеми цветами радуги. Большие хищные птицы поморники сидели на небольшом выступе и внимательно наблюдали за людьми. Прямо над головой длинноносого Дырки кружился снежный буревестник.

– Ой, какой здесь смешной камень лежит, – крикнула своим друзьям Настенька из-за снежного выступа. – Идите скорее сюда.

Профессор Пыхтелкин, а за ним и остальные участники антарктического похода устремились на голос девочки. За небольшим снежным выступом друзья увидели небольшой серый камень весь покрытый ржавчиной.

– Ой, – сказал Прутик. – Что это такое?

– Ржавчина какая-то, – пожал плечами его друг Чижик.

– А, по-моему, это какое-то растение, – обходя камень со всех сторон сказала Настенька. – Правда, профессор?

– Это ржавый цветок Антарктиды – под названием лишайник, – пояснил всё знающий географ. – Это единственное растение, которое растёт на Южном полюсе.

– А что эти лишайники только такие ржавые или они бывают разного цвета, – спросил у учёного Самоделкин.

– Я читал, что он бывает ярко оранжевым, светло-зелёным, серым, чёрным и даже жёлтым, – рассказал Семён Семёнович.

– Смотрите там пещера, – закричал Чижик, указав рукой на небольшое отверстие в ледяной скале.