— Молчи! — скрежетал Крепкий Замок. — Всё равно никого не пущу! Всё равно никто ничего про тебя не узнает!

Когда наша радость поутихла, мы стали думать, чем заплатить Цветочнице.

— Видите ли… — бормотал Деревянный Ящик, — когда-то у меня было очень много денег. Я был завален деньгами, но в нынешнем положении, так сказать… Впрочем, если слово «положение» вас не устраивает, я беру его обратно…

— Будь у меня деньги, не дал бы ни копейки, — твёрдо сказал Замок. — Это моё убеждение — никому ничего не давать!

Что же, пришлось возвращать розу Цветочнице. Правда, на следующее утро она не была такой красивой, лепестки её поникли, потемнели.

Цветочница не захотела взять розу обратно.

— Вы меня обманули, — сказала она, — вы нечестный человек!

— Поверьте, — лепетал я, — дома не оказалось ни копейки, а я полагал…

— Уходите с этой несчастной розой, — сказала Цветочница, — и больше не приходите на базар. Я всем скажу, какой вы нечестный человек.

Я ушёл, прижимая розу к груди, и мне было очень грустно. С каждым часом роза увядала всё больше. Она умирала, и я ничем не мог ей помочь.

Может быть, надо посадить её в землю и тогда она снова окрепнет? Я вспомнил про ямку, которую копал во дворе. Но ямка была так мала!

Я вынес лопатку, положил розу на землю и стал раскапывать ямку. Но тут промчались ватага дворовых мальчишек. Кто-то наступил на розу, и от неё остались раздавленные лепестки.

Я сел на землю и пригорюнился. Ничего у меня не получалось. Живу в каком-то ящике, курточка рваная, меня обозвали нечестным человеком, а теперь раздавили розу, которую я носил на сердце.

Так я долго сидел, пока во дворе погасли все окна. Стало темно, и дунул холодный ветер.

* * *

Неразлучные разлучились редко. Но в эту ночь Проказник оставил спящего Умника и пошёл прогуляться один. Он залез на чердак, с чердака на крышу, а с крыши ловко прыгнул на балкон.