И вот, не прошло двух мигов… послышали, кто-то идет по скрипучему снегу… прямо к окну: стук, стук…
- С нами крестная сила! - вскричала хозяйка, устремив на окно испуганные очи. - Наше место свято! - повторила она, не могши отвратить взглядов от поразившего ее предмета. - Вон, вон, кто-то страшный глядит сюда!
Девки с криком прижались одна к другой; парни кинулись к окну, между тем как те из них, которые были поробче, с выпученными глазами и открытым ртом поглядывали в обе стороны, не зная, что делать. В самом деле, за морозными стеклами как будто мелькнуло чье-то лицо… но когда рама была отперта - на улице никого не было. Туман, врываясь в теплую избу, ходил коромыслом, затемняя на время блеск лучины. Все понемногу успокоились.
- Это вам почудилось, - сказал рассказчик, оправляясь сам от испуга; его голос был прерывен и неровен. - Да вот, дослушайте бывальщину: она уж и вся-то недолга. Когда переполошенные в избе люди осмелились да спросили: "Кто стучит?" - пришлец отвечал: "Мертвец пришел за саваном". Услышав это, молодец, окрученный в него, снял с себя гробовую пелену да венец и выкинул их за окошко. "Не принимаю! - закричал колдун, скрипя зубами. - Пускай где взял, там и отдает мне". И саван опять очутился посреди избы. "Ты, насмехаючись, звал меня на посиделки, - сказал мертвец страшным голосом, - я здесь! Чествуй же гостя и провожай его до дому, до последнего твоего и моего дому". Все, дрожа, молились всем святым, а бедняга виноватый ни жив ни мертв сидел, дожидаясь злой гибели.