- Боря, - сказал Алексей Палыч чужим голосом, - он не из Солнечной системы.

- Это, вы думаете, из-за пупка? - спросил Борис.

- Нет. Просто ни на одной из планет системы нет условий для жизни такой... такой формы.

"Форма" спокойно лежала на столе и, скосив глаза, внимательно слушала Алексея Палыча. Затем "она" потянулась рукой к катушке.

- Нельзя! - воскликнул Алексей Палыч. - А то будет это... бо-бо будет!

Мальчик отдернул руку.

- Понимает! - ответил Борис. - Откуда он русский знает, а, Алексей Палыч?

- Совпадение. Ничего не знает, - сказал Алексей Палыч и тут же раскаялся, потому что младенец посмотрел на него и проговорил:

- Бо-бо, Алексей Палыч...

Алексею Палычу вдруг подумалось, что гость из чужого мира не просто повторяет слова, а передразнивает его. Уж слишком осмысленным был его взгляд.

Андрюшенька в таком возрасте... Впрочем, о каком возрасте можно говорить? При таком росте... при таких размерах... Андрюшенька едва-едва плакать научился по-настоящему.

- Эй, - сказал Алексей Палыч, обращаясь к младенцу, - если ты меня понимаешь, то скажи: один, два, три, четыре... Ну, говори.

- Три, четыре, - отозвался младенец.

Борис засмеялся.

- Он просто повторяет, как попка. - Борис наклонился над мальчиком. - Скажи: пятью пять - двадцать пять.

- Двадцать пять, - послушно повторил мальчик.

- Видите? - сказал Борис. - Он повторяет последние слова. Он еще ничего не соображает. Они что, не могли прислать кого-нибудь поумнее?

Алексей Палыч пожал плечами.

- Так поступили бы мы. Но почему нужно их мерить по человеческой мерке? Мы все ждем, что нам пришлют из космоса таблицу умножения или схему строения атома водорода... Это мы и без них знаем. Скорее всего они сделают то, что нам и в голову не приходит.